ओमानमा जारी आइसिसी टी-२० विश्वकप एसिया तथा पूर्वी एसिया–प्यासिफिक छनोट प्रतियोगितामा नेपालले कतारमाथि ५ रनको रोमाञ्चक जित निकाल्दै विश्वकप प्रवेशद्वारमा हात राखेको छ।

सोमबार राति अल अमेरात क्रिकेट ग्राउन्डमा भएको खेलमा कप्तान रोहित पौडेलको अर्धशतक र सन्दीप लामिछानेको घातक बलिङका कारण नेपालले आफ्नो अपराजित यात्रा कायम राख्दै विश्वकपको ढोका ठोकेको हो।

अब नेपालले बुधबार आयोजक ओमानविरुद्धको निर्णायक खेल जितेमा औपचारिक रूपमा २०२६ टी-२० विश्वकपमा स्थान पक्का गर्नेछ।

टस हारेर पहिले ब्याटिङ गरेको नेपालले खराब सुरुवात गरेको थियो। ओपनर कुशल भुर्तेल र आसिफ शेख सस्तैमा आउट भएपछि २५ रनमै दुई विकेट गुमाएको नेपाललाई कप्तान रोहित पौडेलले सम्हाले।

रोहितले ४१ बलमा ७ चौका र १ छक्का सहित ५८ रन बनाए भने उपकप्तान दीपेन्द्रसिंह ऐरीले २६ रन जोडे। अन्त्यमा नेपालले २० ओभरमा ९ विकेट गुमाएर १४७ रनको प्रतिस्पर्धी योगफल तयार पार्‍यो।

१४८ रनको लक्ष्य पछ्याउँदै आएका कतारका ओपनरहरूले पहिलो विकेटका लागि ७९ रनको साझेदारी गर्दै खेल आफ्नो पक्षमा तानेजस्तो माहोल बनाएका थिए। तर त्यसपछि बलिङमा आएका सन्दीप लामिछानेले खेलको पूरा चित्र पल्टाए।

सन्दीपले ३.५ ओभरमा १८ रन खर्चेर ५ विकेट लिँदै कतारी ब्याटिङ लाइनअप ध्वस्त पारे। अन्त्यसम्म संघर्ष गरे पनि कतार १४२ रनमा रोकियो र नेपाल ५ रनले विजयी भयो।

खेलपछि कप्तान पौडेलले भने,

“कतारविरुद्धको खेल निकै कठिन थियो, तर टोलीका सबै सदस्यले आफ्नो भूमिका उत्कृष्ट रूपमा निभाए। एकताको यही शक्ति हाम्रो जितको रहस्य हो।”

त्यस्तै सन्दीप लामिछानेले पनि भने,

“हामीलाई जब एउटा विकेट चाहिएको थियो, टोली एकजुट भएर खेल्यो — यही कारणले हामीले खेल जित्यौँ।”

नेपालले यसअघि सुपर सिक्सको पहिलो खेलमा युएईलाई १ रनले पराजित गर्दै लगातार दोस्रो जित निकालेको छ। दुवै रोमाञ्चक जितपछि टोलीको मनोबल चरममा पुगेको छ।

नेपाल अबसम्म तेस्रो पटक र लगातार दोस्रो पटक विश्वकप खेल्ने अभियानमा छ।
२०१४ मा पहिलो पटक र २०२४ मा दोस्रो पटक विश्वकप खेलेको नेपालले यसपटक लगातार विश्वकपमा छनोट भएर इतिहास रच्ने लक्ष्य राखेको छ।

हाल सुपर सिक्सको अंकतालिकामा ओमान ६ अंकसहित शीर्षमा र नेपाल समान अंकसहित दोस्रो स्थानमा छ। त्यसैले बुधबार हुने नेपाल–ओमानको भिडन्तलाई सबैले “भर्चुअल फाइनल” का रूपमा हेरेका छन्।

कप्तान पौडेलका शब्दमा —

“ओमानविरुद्धको खेल हाम्रो लागि ‘गर या मर’ को स्थिति हो। हामी विश्वकपको टिकट मात्रै होइन, उपाधि पनि घर ल्याउने लक्ष्यमा छौँ।”