विश्वकप २०२६ को सेमिफाइनलमा अर्जेन्टिनाले इंग्ल्यान्डलाई २–१ ले पराजित गर्दै लगातार दोस्रो पटक विश्वकप फाइनलमा स्थान सुरक्षित गरेको छ। खेलमा इंग्ल्यान्डले दोस्रो हाफमा अग्रता लिए पनि अन्तिम समयमा अर्जेन्टिनाले शानदार पुनरागमन गर्दै दुई गोल गर्दै जित आफ्नो पक्षमा पार्न सफल भयो। दुवै गोलको निर्माणमा कप्तान लियोनल मेस्सीले निर्णायक भूमिका  प्रदान गरे।

यस जितसँगै अर्जेन्टिना उपाधिनजिक पुगेको छ भने कप्तान लियोनल मेस्सी पनि गोल्डेन बुटको प्रमुख दाबेदार बनेका छन्। प्रतियोगिताभर उत्कृष्ट प्रदर्शन गरिरहेका मेस्सी गोल गर्ने मात्र होइन, टोलीका लागि गोलको अवसर सिर्जना गर्ने काममा पनि अग्रणी देखिएका छन्। सेमिफाइनलपछि उनी गोल्डेन बुटको दौडमा शीर्ष स्थानमा पुगेका छन्।

अब अर्जेन्टिनाले फाइनलमा स्पेनको सामना गर्नेछ। विश्व फुटबलका महान खेलाडी मेस्सीका लागि यो सम्भावित अन्तिम विश्वकप भएकाले उपाधिसँगै गोल्डेन बुट जित्ने अपेक्षा समर्थकमाझ अझ बढेको छ।

विश्व फुटबलका दुई शक्तिशाली राष्ट्र अर्जेन्टिना र इङ्ल्यान्डबीच भएको विश्वकप २०२६ को सेमिफाइनल खेलले फुटबल समर्थकलाई अन्तिम मिनेटसम्म रोमाञ्चित बनायो। खेलको सुरुवातदेखि नै दुवै टोलीले आक्रामक शैली अपनाएका थिए। इङ्ल्यान्डले बलमा राम्रो नियन्त्रण राख्दै अर्जेन्टिनामाथि निरन्तर दबाब सिर्जना गरिरहेको थियो भने अर्जेन्टिनाले कप्तान लियोनल मेस्सीको नेतृत्वमा छिटो काउन्टर अट्याकमार्फत अवसर सिर्जना गरिरहेको थियो।

पहिलो हाफमा दुवै टोलीले गोल गर्ने केही राम्रो अवसर पाए पनि गोलकिपरको उत्कृष्ट प्रदर्शन र डिफेन्डरहरूको सतर्कताका कारण खेल गोलरहित बराबरीमा समाप्त भयो। दोस्रो हाफ सुरु भएपछि इङ्ल्यान्डले खेलको लय आफ्नो पक्षमा पार्दै अग्रता लिन सफल भयो। त्यसपछि अर्जेन्टिनामाथि दबाब झन् बढ्यो। तर विश्व च्याम्पियन टोलीले संयमता गुमाएन। प्रशिक्षकको रणनीतिक परिवर्तन र मेस्सीको अनुभवले अर्जेन्टिनाको खेलमा नयाँ ऊर्जा थपियो।

खेलको मध्यतिर अर्जेन्टिनाले बराबरी गोल फर्काउँदै खेललाई पुनः प्रतिस्पर्धात्मक बनायो। त्यसपछि दुवै टोलीले लगातार आक्रमण गरे पनि निर्णायक गोल निस्कन सकेन। खेल अतिरिक्त समयमा पुग्ने संकेत देखिएको बेला कप्तान लियोनल मेस्सीले आफ्नो अद्भुत खेलदृष्टि र पासिङ क्षमताको परिचय दिँदै अर्को उत्कृष्ट अवसर सिर्जना गरे। सो अवसरलाई लाउटारो मार्टिनेजले गोलमा परिणत गरेपछि अर्जेन्टिना २–१ को रोमाञ्चक जित निकाल्दै लगातार दोस्रो पटक विश्वकप फाइनलमा प्रवेश गर्न सफल भयो।

यस खेलमा मेस्सीले गोल नगरे पनि उनी नै अर्जेन्टिनाको जितका सबैभन्दा महत्वपूर्ण खेलाडी बने। उनले खेलको गति नियन्त्रण गरे, टोलीलाई निरन्तर अवसर सिर्जना गराए र दुवै गोलमा निर्णायक असिस्ट प्रदान गरे। ३९ वर्षको उमेरमा पनि उनले प्रदर्शन गरेको नेतृत्व, खेल बुझ्ने क्षमता र दबाबमा निर्णय गर्ने शैलीले विश्व फुटबललाई फेरि एकपटक प्रभावित बनाएको छ। त्यसैले धेरै फुटबल विश्लेषकहरूले उनलाई खेलको वास्तविक नायकका रूपमा मूल्याङ्कन गरेका छन्।

यही उत्कृष्ट प्रदर्शनसँगै लियोनल मेस्सी यस वर्षको  पुरस्कारका सबैभन्दा बलिया दाबेदारमध्ये एकका रूपमा हेरिएका छन्। विश्वकपजस्तो ठूलो प्रतियोगितामा लगातार निर्णायक भूमिका खेल्नु, टोलीलाई फाइनलसम्म पुर्‍याउनु र महत्वपूर्ण खेलहरूमा नेतृत्वदायी प्रदर्शन गर्नु उनको पक्षमा बलियो आधार बनेको छ। यद्यपि बलोन ड’रको अन्तिम निर्णय वर्षभरिका क्लब र राष्ट्रिय टोलीका प्रदर्शनलाई समेटेर हुने भएकाले आधिकारिक घोषणा हुन अझै बाँकी छ। तर पछिल्ला प्रदर्शनका आधारमा मेस्सीको सम्भावना निकै बलियो देखिएको छ।

अब अर्जेन्टिनाको ध्यान फाइनलतर्फ केन्द्रित भएको छ। समर्थकहरू मेस्सीको कप्तानीमा टोलीले अर्को विश्वकप उपाधि जित्ने विश्वासमा छन्। यदि अर्जेन्टिनाले उपाधि जित्न सफल भयो भने त्यो केवल टोलीका लागि मात्र होइन, मेस्सीको ऐतिहासिक करियरमा अर्को स्वर्णिम अध्याय थपिनेछ। साथै, बलोन ड’रको दौडमा पनि उनको दाबी अझ सशक्त बन्ने अपेक्षा गरिएको छ।

अर्जेन्टिनाको यो जित केवल एउटा खेलको परिणाम मात्र होइन, कठिन परिस्थितिमा पनि हार नमान्ने मानसिकता, टोलीको एकता र कप्तान लियोनल मेस्सीको अद्वितीय नेतृत्वको उत्कृष्ट उदाहरणका रूपमा विश्व फुटबल इतिहासमा लामो समयसम्म सम्झिइनेछ।